Island hopping à Calatrava (Romblon Tablas)

Sur l’île de Tablas, dans la Province de Romblon, se trouve la charmante petite ville de Calatrava. Un petit island hopping vous tente ? Cove Aurelio, Blue hole… Free diving, snorkeling, tour de bateau… De nombreuses activités dans des lieux merveilleux, c’est parti !

Réservation, prix et contact

Aïe, ça commence mal car autant on trouve le island hopping sur internet, autant trouver des informations concrètes est un challenge. On a fini par trouver le contact d’un certain Deo sur plusieurs sites, mais la crise covid est passé par là… Des hébergements proposent des excursions mais souvent à des prix très élevés, surtout lorsqu’ils sont situés plus loin comme San Andres car il faut ajouter le transport. Et donc Deo ne nous a jamais répondu pour organiser cette excursion et quand à Footprints Beach Resort à San Andres, ce resort n’organise plus ce type d’excursion.

Au final, on a réservé une nuit à Calatrava même et en arrivant le soir on est allé au port. Le premier venu, un certain Nelson, policier retraité très sympa voulant nous aider car curieux de nous voir débarquer avec des vélos chargés, nous dit de simplement venir le matin à 7h au port et que des bateliers viendraient spontanément nous voir.

Dans le doute, on lui demande s’il ne connaît pas le prix et le programme et en fait rien n’existe vraiment. Sur internet, on avait trouvé des excursions en groupe à 1300 php par personne (21,45 €), ou le fameux Deo avec 2500 php par personne (41,25 €) pour un tour plus complet (mais pas vraiment fixé non plus quant au programme). Nelson nous dit qu’en venant directement, on peut avoir un bateau pour deux uniquement et qu’il ne faut pas payer plus de 2500 php par bateau (donc 1250 par personne) sauf si on veut aller au Blue Hole car c’est plus loin donc il faut compter un total de 4000 php par bateau (66 €). Il insiste pour nous dire qu’à la fin de la journée, si les bateliers demandent un extra, il faut refuser. En revanche, l’accès à certaines plages ou lieux est payant, on l’indique dans les spots ci-dessous.

Le soir, il y a un petit night market sur le port et on croise Nelson qui nous dit qu’il viendra nous aider le lendemain matin et effectivement, en arrivant vers 7h, il était là en train de téléphoner à des bateliers pour fixer le prix à 2500 pour la journée et pas plus, sauf si on veut aller au Blue hole. Pour le reste du programme, c’est comme on veut et à chaque lieu on y reste le temps qu’on veut.

Il y a beaucoup de tourisme local ici et les bateaux chargent souvent 1300 php par personne et on a vu 3 bateaux avec des groupes ou familles donc on est plutôt content d’avoir rencontré Nelson la veille pour avoir un bateau privatisé pour 2500 php.

Notons qu’il est possible d’acheter des lunettes de piscine ou un maque et tuba dans les commerces face au port. Étant à vélo, on essaye de voyager léger et on a qu’une paire de lunettes de piscine pour 2… On a donc acheté un masque et tuba pour 200 php (3,30 €) histoire de profiter des îles, puis on en a fait don en partant.

Nous sommes partis avec Larry Jr Rafael et Anthony Gonzales, on peut leur écrire par SMS ou messenger au 09463597181. Leur bateau s’appelle Lurence.

Les spots visités

Tinagong Dagat

Deux petits lacs tout au nord de l’île. L’endroit est vraiment très joli et particulièrement sympa pour faire quelques images avec un drone. Mais l’eau est un peu vaseuse et la météo était couverte donc on ne s’y est pas baigné.

Guindauahan island

On s’inscrit en arrivant et on paye 25 php par personne (10 pour les enfants de 5 à 12 ans et gratuit en deçà).

10 familles, soit 30 personnes environ y vivent. Il n’y a pas d’eau potable ni d’école donc ils doivent traverser pour y avoir accès.

L’eau est très belle et bonne, il y a beaucoup de vie marine. En revanche à un moment donné il y a eu une vague de petites larves de méduses, ce qui est plutôt courant aux Philippines. Ça brûle un peu et c’est inoffensif pour la plupart des gens mais ça peut aussi faire des boutons avec irritation donc on préfère l’indiquer.

Guindauahan island, un joli spot de snorkeling

Lapus-Lapus

On s’inscrit en arrivant et on paye 25 php par personne (10 pour les enfants de 5 à 12 ans et gratuit en deçà). Il y a des cottages si on veut se poser à 200 php, mais des arbres permettent d’avoir de l’ombre sans payer pour un cottage.

Un peu moins de vie marine que sur l’île mais ça reste très sympa pour le snorkeling. Toutefois, en nageant un peu pour aller à la sortie de la baie (attention aux éventuels bateaux), la vie marine est bien plus fournie. On profite aussi de la plage (sol un peu caillouteux) pour se poser et faire quelques photos, le lieu étant vraiment très joli.

Nb : la plage est coupée en deux propriétés et on paye donc pour un côté ou l’autre, au choix.

Cove Aurelio

Ici c’est indiqué 20 pesos par personne, se poser à une table coûte 50 pesos et il est possible de louer un kayak, de manger sur place (au Monkey bar), voire même d’y séjourner une nuit ou plus (Airbnb, Booking.com, c’est possible de réserver, ils accueillent même des groupes parfois). Mais au final, le propriétaire souhaite que l’on profite du lieu et nous demande de ne pas payer… Très sympa ! Et en plus, on est les seuls à profiter de ce coin de paradis.

Le snorkeling est sympa aussi avec de nombreux poissons et pour un côté un peu plus fun, le propriétaire a installé quelques morceaux de bambou afin de faire un chemin montant sur un rocher et une plate forme de saut. Vous pouvez donc plonger (à marée haute) ou simplement admirer la vue d’en haut. On vous conseille de prendre des claquettes ou chaussures d’eau car la roche est saillante.

Un petit endroit paisible pour se poser ? Bienvenue à Cove Aurelio

Le chemin du retour ou le coucher de soleil

Quoi ? C’est pas un nom de lieu ça… Exact, mais ça vaut le coup aussi ! Soit vous rentrez plus tôt et le bateau peut longer les belles roches formant la côte et vous montrer une entrée de grotte. Soit vous souhaitez profiter d’un coucher de soleil et rentrer après. Dans les deux cas, le paysage est magnifique à toute heure !

N’hésitez pas aussi à profiter des autres bateaux sur la mer pour prendre quelques belles photos !

Blue hole

Entre le prix plus élevé et le fait qu’on faisait déjà pas mal de points de snorkeling, on a fait le choix de ne pas y aller… Est-ce le bon choix ?

Il s’agit d’un énorme trou dans lequel on peut plonger. C’est à environ 10 m sous l’eau et c’est bien visible depuis la surface, donc on peut se rapprocher en snorkeling ou free dive sans problème.

Puisque nous n’y sommes pas allés, pas de photo… Mais un bon site avec les infos pour y plonger et d’autres articles sur Tablas et Romblon est journeyera.com, je pique une photo et je fais leur pub car leur site nous a bien servi 😉

Diving or free diving in the Blue hole : journeyera.com

Côté hébergement et restauration

De nombreuses personnes vont sur San Andres (notamment Footprints qui est très connu mais plus cher), à environ 13 km de Calatrava, mais nous on a choisi de s’arrêter à Calatrava pour la nuit avant le tour, puis de rejoindre San Andres le lendemain.

Sur Calatrava, nous sommes restés une nuit à GM Corner pour 600 php. Il y a une petite cuisine si besoin et une salle de bain partagée. La chambre est très simple et avec une climatisation. L’avantage c’est de pouvoir laisser nos affaires et nos vélos le temps de l’excursion.

Mais attention à bien fermer les bagages car visiblement une petite souris ou autre est venue piquer nos cacahuètes… La propreté n’est pas franchement au rendez-vous mais ça reste correct vu le prix et on leur a fait quelques retours dans le but d’améliorer le service…

Enfin, c’est aussi possible de prendre un bateau taxi le soir et d’aller dormir à Cove Aurelio. Pas très pratique pour nous avec nos vélos, mais si on avait su on aurait bien tenté ! Repos garanti !

Côté restauration, il y a quelques snacks ou commerces dans la rue, des stands avec brochettes, lumpiang (beignet frit à la viande « Shanghai » ou végétarien « Gulay »), kwek kwek (œuf) et autres au night market. On trouve aussi une ou deux petites cantines, les fameuses Carenderia Philippines où des plateaux permettent de choisir ce que vous voulez pour accompagner le riz.

Pour notre part, nous avons pris des riz et plats à emporter dans une Carenderia pour le repas de midi lors du island hopping et on a mangé un délicieux barbecue le soir au night market. Idem, ça aurait été possible de manger à Cove Aurelio (à voir s’il faut prévenir avant pour qu’il puisse s’approvisionner).

Island hopping à Calatrava (Romblon Tablas)

Réservation, prix et contact